26 апреля 1988 года, в квартире, полная тишины и тёмных мыслей, химик Валерий Легасов завершает свой мучительный путь. Перед тем как навсегда уйти, он прячет шесть аудиокассет, заполненных своими размышлениями и воспоминаниями о трагедии, которая навсегда изменила его жизнь и жизнь миллионов людей. Эти кассеты становятся его последним свидетельством, попыткой донести правду о катастрофе, которая произошла два года назад и поглотила целые города, оставив после себя лишь пустоту и ужас.
26 апреля 1986 года, в 1:23:45, на Чернобыльской атомной электростанции раздается мощный взрыв, ставший началом одной из самых разрушительных техногенных катастроф человечества. Пожарные, не знающие о реальной угрозе, спешат на помощь, сталкиваясь с мощной радиацией без специальных средств защиты. Руководство станции пытается успокоить власти, уверяя их, что всё под контролем, но академик Легасов и Борис Щербина, зампредседателя Совета Министров, осознают истинный масштаб катастрофы. Их отчаянные усилия направлены на то, чтобы разоблачить ложь и найти способ спасти людей от последствий этого ужаса.