Сотрудник страховой компании, изо дня в день погруженный в рутину и страдающий от хронической бессонницы, никак не может вырваться из тисков своей утомительной жизни. Его существование представляется ему серым и монотонным, полным безразличия и скуки. Однако однажды в командировке судьба сводит его с загадочным Тайлера Дёрденом, эксцентричным торговцем мылом, который исповедует радикальные взгляды на жизнь. Тайлер отбрасывает представления о самосовершенствовании, утверждая, что истинное счастье заключается в самоуничтожении, и тем самым открывает для героя новый мир, полный адреналина и свободы.
Новая дружба приводит их к экстравагантному способу справляться с внутренними демонами — они начинают устраивать бои на улице, одновременно освобождаясь от накопившейся агрессии и скуки. Этот первобытный ритуал становится для них источником невероятного удовольствия и мужского братства, позволяя другим мужчинам также ощутить вкус к жизни. Под влиянием Тайлер и его соратники создают тайный клуб, где можно не только выпустить пар, но и испытать чувство единения через физическую жестокость. Популярность этого клуба стремительно растет, и вскоре он превращается в настоящую субкультуру, привлекая все больше и больше людей, стремящихся к ощущениям, которые они не могли найти в привычной жизни.